第十四章 儿时记忆
众人鱼贯而出，脚步匆匆，带着各自沉甸甸的任务。
偌大的议事厅，瞬间只剩下霍延一人。
当最后一名官吏的背影消失在门外，当那扇沉重的木门缓缓合拢。
隔绝了外界的一切声响，霍延那如同钢铁般支撑着的身躯，终于猛地一晃！
“噗通！”
他跌坐回冰冷的胡床上，仿佛全身的力气都在刚才那番擘画中被彻底抽空。
冷汗，瞬间浸透了他素白的内衫，黏腻地贴在冰冷的皮肤上。
他双手死死抓住胡床的边缘，指关节因为过度用力而发出“咯咯”的声响。
苍白的脸上没有一丝血色，嘴唇不受控制地剧烈颤抖着。
议事时的冰冷、威严、决断，如同坚硬的铠甲，此刻片片剥落，露出里面早已被悲伤和疲惫啃噬得千疮百孔的脆弱灵魂。
父亲的音容笑貌，母亲悲恸的哭泣，城头那面残破的“霍”字旗，满城飘摇的白幡。
还有那堆积如山的阵亡名单。
无数画面如同狂暴的潮水，瞬间将他淹没！
他猛地闭上眼，身体无法抑制地蜷缩起来，像一头受了致命重伤、只能独自舔舐伤口的孤狼。
一声压抑到极致的、如同受伤野兽般的呜咽，终于冲破了紧咬的牙关，从他喉咙深处艰难地溢了出来。
泪水，滚烫的泪水，如同决堤的洪水，再也无法控制，汹涌地冲出紧闭的眼睑。
大颗大颗地砸落在他紧握成拳、青筋暴起的手背上。
空旷冰冷的议事厅里，只剩下这个刚刚扛起一座城池重担的年轻人。
压抑而绝望的悲泣声在死寂中回荡。
那声音，比满城的嚎哭更令人心碎。
不知过了多久，那剧烈的颤抖和悲泣才渐渐平息。
霍延如同耗尽了所有心力，疲惫如同沉重的铅块，拖拽着他的意识不断下沉。
他拒绝了管家送来的饭食，只哑声吩咐要一杯清水，便脚步虚浮地离开议事厅，踉跄着走向府邸深处，那个暂时属于他的、靠近后堂的僻静房间。
推开房门，一股清冷的气息扑面而来。房间不大，陈设简单，一榻，一案，一柜。案上放着一副擦拭得锃亮的鱼鳞甲。
那是父亲霍桓生前的甲胄，被老管家小心翼翼地搬到了这里。
霍延的目光落在父亲那副冰冷的甲胄上，如同被烫到一般，猛地移开。
他踉跄着走到榻边，甚至来不及脱下沾满尘土和血污的外袍。
便如同被抽掉了所有骨头般，重重地倒了下去。
身体接触到冰冷坚硬的榻板，发出一声沉闷的声响。
巨大的疲惫如同黑色的潮水，瞬间将他彻底吞没。
意识，在悲伤和虚脱的夹击下，迅速模糊、沉沦，滑向无边的黑暗。
然而，那片黑暗并未持续多久。
光怪陆离的碎片，如同破碎的琉璃，带着刺目的光芒和嘈杂的声响，猛地撞入他沉沦的意识！
阳光炽烈，灼烤着居延城外黄沙滚滚的校场。空气仿佛都在热浪中扭曲。
“延哥儿！看箭！”
一个稚嫩却充满得意的大嗓门响起。
画面晃动，定格。是十岁左右的曹性！
他骑在一匹矮小的枣红马上，一张几乎比他个子还高的大弓被他拉得吱呀作响，小脸憋得通红。
他瞄准远处一个简陋的草靶，手指一松！
“嗖！”
“噗！”箭矢歪歪斜斜地飞出，插在了草靶边缘的沙地里，离靶心十万八千里。
“哈哈哈！曹性！你这箭法，射蚊子都嫌慢！”
另一个沉稳些的童音响起，带着毫不留情的嘲笑。
是少年高顺！他同样骑着一匹小马，脊背挺得笔直，手中也持着一张小弓。
他拉弓的动作明显比曹性标准流畅得多，眼神专注。
“哼！高木头！你得意什么！”
“看我的！”
画面中心，是年幼的霍延！
约莫十一二岁模样，脸上还带着婴儿肥，眼神却已初显锐利。
他骑在一匹温顺的小黄马上，努力模仿着父亲教导的动作，开弓，瞄准。
“咻！”
箭矢带着啸音飞出，虽然也偏离了靶心，却比曹性的近了许多，稳稳扎在草靶上。
“哇！延哥儿厉害！”
曹性立刻忘了自己射偏的尴尬，拍手叫好。
高顺也点点头，眼中带着一丝服气。
“嗯，比曹性强。”
“那是！我爹教的！”
小霍延扬起下巴，一脸骄傲。阳光落在他稚嫩的脸上，汗水折射出晶莹的光。
画面陡然切换。
喧闹的居延城西市。空气中弥漫着烤馕的焦香、牲畜的腥臊和人群的汗味。
三个半大小子，如同泥鳅般在拥挤的人群中穿梭。
霍延居中，高顺在左，曹性在右。
“延哥儿！快看！胡商带来的琉璃珠子！真漂亮！”
曹性指着一个摊位上色彩斑斓的珠子，眼睛放光。
高顺则被一个铁匠铺里打制兵刃的火星吸引，看得目不转睛。
“别乱跑！”
小霍延像个小大人似的，一手抓住一个、
“我娘说了，集市人多，看好钱袋！高顺，你看刀可以，别摸！烫手！曹性，那珠子看看就行，别想买！我爹说那是哄小孩的玩意儿！”
“知道啦知道啦！”
曹性撇撇嘴，眼睛还是忍不住瞟向珠子。
高顺则认真地点点头、
“嗯，我不摸，就看打铁的力道。”
画面再次旋转、模糊。
这一次，是在校尉府的后院。夕阳的余晖将院墙染成温暖的橘红色。”
“高大的沙枣树下，落了一地金黄的小花。
霍延、高顺、曹性，还有一个年纪相仿、衣着明显华贵许多、眉眼间带着一丝骄纵之气的少年，正是魏续！
四人围坐在一张小石桌旁。桌上摊着几卷简牍。
“烦死了烦死了！”
魏续把手中的竹简往桌上一扔，一脸不耐。
“整天之乎者也！读这些破书有什么用！还不如跟我爹去贩马，还能赚大钱！”
“表弟，姑父说了，读书明理。”
小霍延皱着眉，像个小夫子，一本正经地拿起被魏续扔掉的竹简。
“你看这句‘士不可以不弘毅，任重而道远’，说得多好！我爹说，做人要有担当！”
“担当？能当饭吃吗？”
魏续嗤之以鼻，眼珠一转。
“哎，听说东街新开了家酒肆，胡姬跳舞可好看了！要不咱们…”
“不行！”
高顺立刻板起脸打断。
“霍叔说了，未及冠不得饮酒，更不得去那等地方！”
他声音不大，却带着一股不容置疑的坚持。
“就是就是！高木头说得对！”
曹性难得地和魏续唱反调，他正偷偷把一块肉干塞进嘴里，含糊不清地说。
“还是练武射箭好玩！延哥儿，明天咱们再去校场比箭吧？这次我肯定赢你！”
“好！”
小霍延眼睛一亮，立刻忘了读书的事。
“居延三小太保！练武去咯！”
曹性怪叫一声，跳了起来。
“是四小太保！还有我呢！”
魏续不满地嚷嚷，也跟着起身。
“你？魏续你还是算了吧，就你那点力气”
高顺难得地调侃了一句。
四个少年的笑声、打闹声、拌嘴声，在夕阳下的沙枣树旁回荡，充满了无忧无虑的生机。
与那金黄的花瓣一起，被夕阳镀上一层温暖而耀眼的光芒。
那是他霍延再也回不去的时光碎片。
是父亲如山的身影还笼罩着整个居延，为他们撑起一片无忧天空的岁月。
高顺的耿直，曹性的跳脱，魏续那点不讨人厌的小心思。
还有父亲严厉目光下藏不住的慈爱，母亲温柔的叮咛
画面陡然扭曲、变暗！
温暖的金色瞬间被冰冷的铁灰色取代！
喧闹的市集、宁静的后院如同被一只无形的大手狠狠撕碎！
震耳欲聋的喊杀声！金铁交鸣的刺耳锐响！浓烈到令人作呕的血腥味！
瞬间充斥了霍延的整个意识！
他仿佛又站在了居延城头！冰冷的城垛硌着他的手，寒风如刀割着他的脸。
他看到城下，父亲霍桓那熟悉的身影，正与那个秃发兀立激战！
刀光槊影，快如闪电！
他看到父亲一槊将敌酋挑飞！那瞬间的狂喜还未升起。
画面如同被染上了最浓稠的鲜血，猛地拉近！定格！
